Apele subterane ar putea anunța mișcările tectonice cu ceva timp înainte ca acestea să se producă. Oamenii de știință au identificat modificări ale compoziției chimice a apelor subterane cu până la șase luni înaintea producerii unui cutremur.
Seismele cu o magnitudine de peste 5 grade pe scara Richter ar putea fi prezise din timp, salvând astfel mii sau chiar sute de mii de vieți omenești. Avertizarea producerii unui seism puternic ar urma să vină din partea experților, în momentul în care vor identifica o creștere semnificativă a concentrației anumitor substanțe dizolvate în apele subterane. După mai mulți ani de cercetări minuțioase, geologii au constatat că, înainte de marile cutremure, rocile sunt supuse unei presiuni crescute, fapt ce determină și creșterea concentrației anumitor indicatori chimici din apă. Deocamdată, nu există indicii clare care să arate locul unde se va produce mișcarea tectonică și magnitudinea acesteia. Oamenii de știință care analizează, săptămânal, din punct de vedere chimic apele subterane, în nordul Islandei, printr-un proiect demarat în urmă cu cinci ani, au descoperit schimbări majore în intervalul a patru până la şase luni înaintea a două cutremure care au avut loc în 2012 și în 2013. Seismele înregistrate atunci au fost destul de puternice, ambele având o magnitudine de peste 5 grade pe scara Richter și s-au produs la 75 de kilometri de locul de unde se prelevau eșantioanele de apă subterană.
