Înainte de Sărbătoarea de Dragobete, când se spune că păsările de pădure își fac cuiburi, iar tinerii își fac „ochi dulci”, comunitatea din Brănești a marcat, luni, 23 februarie, în prima zi de după Lăsatul Secului, unul dintre cele mai spectaculoase ritualuri ale sudului țării. Într-o zi în care, potrivit tradiției, tinerii îmbrăcați în straie femeiești alungă iarna și, ocolind satul cu măști și clopote zgomotoase, izgonesc tot răul din comunitate pentru a face loc primăverii, Ziua Cucilor a fost celebrată cu emoție, determinare și dorința clară de a duce obiceiul mai departe.
Articol apărut în Jurnalul de Ilfov, ediția print nr. 793
Prima zi a Postului Mare a adus și în acest an în prim-plan una dintre cele mai spectaculoase și vechi tradiții ale comunității brăneștene: Ziua Cucilor. În ciuda vremii nefavorabile și a stratului gros de zăpadă care a îngreunat desfășurarea obiceiului, cucii din Brănești au ținut să marcheze momentul, demonstrând că tradiția rămâne vie. De această dată, întâlnirea a avut loc la Parkland Brănești, un spațiu privat, ferit de traficul rutier, unde mascații au putut să-și desfășoare ritualul în siguranță. Alături de cucii tradiționali ai Asociației Culturale Brănești s-au aflat grupuri de elevi de la Liceul Tehnologic ”Cezar Nicolau” și Școala Gimnazială Nr. 1 Brănești. Bucuria revederii a fost cu atât mai mare cu cât au apărut și câțiva ”cuci” din afara Asociației, care nu au mai participat la edițiile anterioare ale sărbătorii.
Tradiție – între continuitate și transformare
Deși atmosfera a fost plină de energie, nu poate fi ignorat faptul că obiceiul se confruntă cu provocări, iar transformările sociale din ultimii ani, resimțite la nivelul comunității, și-au pus amprenta și asupra tradițiilor locale. Participarea a fost mai redusă anul acesta, comparativ cu alte ediții, iar acesta este un semnal că obiceiul cucilor are nevoie de sprijin constant pentru a fi transmis mai departe și generațiilor tinere.
Armonia și veselia au fost însă întreținute de lăutarii Ion și Petrache, care i-au antrenat pe mascați într-o adevărată petrecere tradițională. Momentul culminant a fost hora cucilor, în care toți cei prezenți s-au prins cu entuziasm.
Cucii din Brănești au prezentat publicului ritualul lor în formă scenică, așa cum este pus în valoare și la festivalurile internaționale la care participă an de an, aducând în prim-plan simbolistica și semnificațiile acestui obicei străvechi.
În cadrul manifestării a avut loc și un moment artistic susținut de Asociația Culturală Brănești, moment acompaniat de lăutarii, iar Marius-Ovidiu Sebe, profesor metodist la Casa Corpului Didactic Ilfov și președinte al Asociației Culturale Brănești, a vorbit despre rolul educației în păstrarea tradițiilor și despre necesitatea implicării copiilor pentru continuitatea
obiceiului.
Președintele Asociației Helios – Tradiții și Obiceiuri, Cătălina Teodorescu, a subliniat că asociația a fost înființată în urmă cu șase ani pentru a păstra și perpetua tradiții românești din tot sudul țării, nu doar din Brănești, explicând că grupurile de mascați s-au rărit de la an la an, iar implicarea copiilor devine esențială pentru ca sărbătoarea cucilor să nu
se piardă.
În cadrul spectacolului organizat la Parkland, pe scenă a urcat și Daria Marin, în vârstă de 10 ani, elevă a îndrăgitei interprete Valeria Arnăutu, un nume deja cunoscut în zona muzicii populare prin numeroasele premii obținute și prin participările la emisiuni și televiziuni de profil. Momentul său artistic a fost primit cu căldură de public, fiind una dintre aparițiile care au adus un plus de emoție evenimentului, iar programul a continuat cu recitalurile susținute de Maria Cristina Marin și Geta Borăscu, fiecare dintre artiste contribuind la atmosfera de sărbătoare specifică zilei. De asemenea, la manifestare a fost prezent si Aurel Moga, a cărui prezență a completat atmosfera de sărbătoare și continuitate culturală. Momentele au fost întregite de intervențiile muzicale susținute de DJ Silver. T, iar colaborarea dintre Asociația Helios – Tradiții și Obiceiuri, Asociația Culturală Brănești și partenerii implicați a subliniat caracterul comunitar al acestei ediții, desfășurate, așa cum precizam anterior, la Parkland Brănești, sub semnul unui ”ritual ancestral de primăvară
păstrat cu grijă și respect”.
Educația, o punte între generații
Un aspect important al ediției din acest an a fost implicarea unităților de învățământ. Prezența unui grup de profesori și elevi din Macedonia de Nord, aflați la Școala Gimnazială Nr. 1 Brănești în cadrul unui proiect Erasmus, a oferit ocazia perfectă pentru a prezenta modul în care tradiția cucilor este integrată în educația elevilor. Proiectul de Acreditare
Erasmus+ în domeniul educației școlare al Școlii Primare ”Nevena Georgieva-Dunja”, Skopje, Macedonia de Nord a adus la Brănești 5 eleve din ciclul gimnazial, un profesor însoțitor și un profesor pentru învățământul primar, într-un stagiu de job-shadowing.
La Căminul Cultural din Brănești, prof. Marius-Ovidiu Sebe a susținut o prezentare dedicată preocupărilor școlilor pentru educația culturală și pentru păstrarea și transmiterea tradițiilor locale și a invitat pe scenă, în fața musafirilor, cucii din Brănești, cu o parte din ritualul tradiției lor. Obiceiul cucilor devine, astfel, nu doar un spectacol de sărbătoare, ci și un instrument educativ prin care copiii învață despre identitate, comunitate și patrimoniu.
Promisiuni pentru viitor
Autoritățile locale au anunțat că, odată cu finalizarea parcului din Valea Bejenarilor din Brănești, cucii vor beneficia de un spațiu generos dedicat exclusiv acestui eveniment, unde s-ar putea organiza mult doritul ”Festival al cucilor” – un pas important pentru revitalizarea tradiției. Menționăm aici și participarea cucilor din Brănești sâmbătă, 2 februarie, la evenimentul „E vremea carnavalului”, organizat de Comunitatea Elenă din România cu ocazia sărbătorii Lunea Curată, la Muzeul Național al Satului ”Dimitrie – Gusti” din București. Evenimentul a celebrat diversitatea culturală, reunind ansambluri și comunități românești, grecești, italiene, germane, turco-tătare, lipovene și bulgărești.
Ritualul cucilor a fost prezentat și aici, în fața unui public numeros, ca expresie autentică a patrimoniului din Brănești.
În seara de duminică, de Lăsatul secului, a fost readus în actualitate și obiceiul ”urăliei”, organizat tot la Parkland, în amintirea vremurilor când flăcăii se adunau la răspântii de drumuri și, prin strigături satirice, comentau cu umor moravurile comunității.
La final, putem spune că ”Ziua cucilor” rămâne mai mult decât un spectacol de măști și culoare: este o declarație de identitate locală și un efort colectiv de a păstra vie o tradiție care definește Brăneștiul!
