În sufletele copiilor din întreaga lume, Sfântul Nicolae ocupă un loc cu totul aparte, rămânând una dintre cele mai iubite figuri ale tradiției creștine. În fiecare an, în ziua de 6 decembrie, inimile micuților sunt pline de nerăbdare și entuziasm, așteptând cu sufletul la gură darurile pe care sfântul din inimile lor le aduce în ghetuțe. Cine a fost Marele Ierarh Nicolae și de ce Biserica îl venerează, an de an, în chip deosebit, ca pe un mare făcător de minuni al lumii?
Sfântul Nicolae, cunoscut și sub numele de Moș Nicolae, s-a născut în secolul al III-lea în orașul Patara, din provincia Lichia, din Asia Mică. Povestea vieții sale este înfățișată în culori calde și luminoase, potrivită pentru a pătrunde în inimile celor mici. De la o vârstă fragedă, Nicolae a manifestat un devotament profund față de credința sa creștină, iar bunătatea și generozitatea i-au marcat viața. O legendă iubește să spună despre Sfântul Nicolae că, într-o noapte, el a luat trei pungi de aur și le-a aruncat prin fereastra unei case sărace, pentru a-i ajuta pe cei trei copii ai casei să-și poată plăti zestrele. Aceasta este sursa obiceiului de a lăsa daruri sau dulciuri în șosetele sau ghetele copiilor în noaptea de 5 spre 6 decembrie. Un alt aspect frumos al vieții Sfântului Nicolae este legat de povestea marinarilor salvați. Când niște marinari aflați în pericol iminent de a fi înghițiți de furtună au apelat la rugăciune, Sfântul Nicolae a apărut miraculos, potolind furtuna și aducându-i la mal în siguranță. Astfel, el a devenit ocrotitorul marinarilor și protectorul celor aflați în primejdie pe mare.
Simbolul generozității și al dragostei
Sfântul Nicolae a fost canonizat pentru viața sa exemplară și pentru faptele sale binecuvântate. În tradiția românească, el este venerat ca un simbol al generozității și al dragostei față de cei nevoiași. De aceea, în fiecare an, pe 5 decembrie, copiii își pregătesc cu nerăbdare ghetele sau șosetele în speranța că Moș Nicolae va lăsa, noaptea, în ele, mici comori – dulciuri, fructe sau jucării. Această tradiție a devenit o ocazie minunată pentru familii să celebreze împreună, iar copiii să învețe despre compasiune și generozitate.
În concluzie, Sfântul Nicolae rămâne unul dintre cei mai iubiți sfinți de pe bolta Ortodoxiei noastre, un model de bunătate și un izvor de inspirație pentru copiii de pretutindeni. În sufletele lor, Moș Nicolae este acel dăruitor nevăzut, plin de iubire și grijă, care aduce bucurie și căldură în inimile celor mici în fiecare an, marcând începutul Sărbătorilor de Iarnă cu zâmbete și lumină.
