Biserica Ortodoxă Română îi prăznuiește astăzi pe cei 40 de Mucenici uciși în Sevastia. În amintirea masacrului, după tradiție, femeile creștine prepară, din aluat, figurine în forma cifrei opt pe care le împart, alături de o sticlă de vin. Iată de ce această zi are, pentru spiritualitatea populară, o conotație aparte!
Mucenicii sau Sfințișorii cum sunt denumiți în popor, își au originea la începutul creștinismului. Ei au fost soldați romani din Legiunea a XII-a Fulminata (Înarmată cu fulger) în slujba împăratului roman Licilius care, din cauza credinței creștine, au fost prinși și chinuiți în Cetatea Sevastiei (Armenia). Aflând de credința lor puternică în Iisus Hristos, Agricolae cel care la acea vreme era guvernatorul Armeniei, le-a cerut să renunțe la creștinism și să se închine idolilor. Pentru că au refuzat, au fost băgați în închisoare și bătuți timp de opt zile. Ulterior, guvernatorul i-a condamnat la moarte prin înghețarea lor în Lacul Sevastiei. Numai că, în noaptea masacrului, în acel loc s-au petrecut adevărate minuni. Lacul s-a încălzit, gheața s-a topit și 40 de cununițe strălucitoare sau ridicat deasupra capetelor mucenicilor. Văzând aceste grozăvii, guvernatorul a poruncit scoaterea lor din apă, le-a zdrobit picioarele și a comandat să fie duși și lăsați să moară pe câmp. Așadar, Mucenicii au fost martirizați în anul 320 din cauza credinței creștine. În Biserica Ortodoxă Română, ziua celor 40 de Mucenici este o sărbătoare de pomenire a morților, fiind considerată și ziua Sfinților Închisorilor. De aceea, preoții săvâșesc în această zi și slujbe speciale de pomenire a luptătorilor anticomuniști care au suferit în temnițele comuniste pentru apărarea credinței și libertății poporului român, ziua fiind dedicată Comemorării Deținuților Politici Anticomuniști din perioada 1944-1989.
