Sfântul Ioan Botezătorul, cel ce L-a botezat pe Hristos în apa Iordanului, L-a descoperit întregii omeniri ca fiind Fiul Domnului și a îndemnat lumea spre smerenie, este cinstit de creștinii ortodocși pe 24 iunie, de Sânziene. Miercuri, slujitorii din toate lăcașele de cult ortodox, oficiază slujbe speciale la praznicul Nașterii Sfântului Ioan.
Credința este un dar al divinității, pe care Sfântul Ioan Botezătorul ni l-a descoperit în scopul mântuirii noastre. Prooroc al Celui Prea Înalt, așa cum a fost numit, el a vestit venirea lui Hristos și a îndemnat lumea la curățire sufletească și trupească, pentru a intra în împărăția lui Dumnezeu. Pentru iubirea pe care i-a purtat-o Mântuitorului și pentru toată bogăția duhovnicească pe care ne-a dăruit-o nouă, creștinilor de pretutindeni, miercuri, pe 24 iunie, în ziua de Sânziene, aducem laudă și închinare nașterii sale. Biserica Ortodoxă Română îl prăznuiește ca pe cel mai mare între sfinți, după Fecioara Maria.
Un sol care a pregătit calea Domnului
Creștinii ortodocși care vor asista la slujbele oficiate de preoți, în lăcașele de cult ortodox, se vor umple de lumină și se vor împărtăși cu har divin, la sărbătoarea închinată Botezătorului. Sfântul Ioan, numit și Înaintemergătorul Domnului, a fost și este recunoscut drept “cel mai mare dintre cei născuți din femei”, trăindu-și întreaga viață în cuvântul lui Dumnezeu. Se știe că a fost fiul preotului Zaharia și a venit pe lume în Cetatea Orini. Nașterea proorocului a fost vestită tatălui său de către îngerul Gavriil. Dar, fiindcă acesta nu a dat crezare minunii de a avea un fiu la o vârstă atât de înaintată, a rămas fără viu grai până la momentul botezului când l-a numit Ioan (care în limba ebraică înseamnă „Dumnezeu S-a milostivit”).
El a dus o viață cucernică. S-a retras în pustiu și a trăit în nevoie, până când a început să predice.
De-a lungul vieții, rolul Sfântului Ioan a fost de a pregăti lumea pentru venirea lui Hristos și de a-L prezenta omenirii ca fiind Fiul lui Dumnezeu. El a întors mulți necredincioși cu fața și cu inima către Bunul Dumnezeu. A fost solul care a pregătit calea Domnului, pentru păcătoși. “Va merge înaintea lui Dumnezeu, în duhul și puterea lui Ilie, ca să întoarcă inimile părinților la copii, și pe cei neascultători la umblarea în înțelepciunea celor neprihăniți, ca să gătească Domnului un norod bine pregătit pentru El.” (Luca 1, 14-17)
“Pocăiți-vă, că s-a apropiat împărăția cerurilor!”
Slujindu-L cu dreaptă credință și propovăduind lumii întregi că Hristos Mântuitorul este Fiul Domnului, Sfântul Ioan Botezătorul a îndemnat oamenii la evlavie și pioșenie, pentru mântuire și viața veacului ce va să vină.
Scrierile bisericești ni-l prezintă pe Sfântul Ioan ca fiind un ade-vărat model al smereniei. Unul dintre cele mai importante me-
saje pe care le-a transmis popoarelor prin predicile sale a fost: “Pocăiți-vă, că s-a apropiat împărăția cerurilor!”.
Decapitat pentru mărturisirea neabătută a credinței
Mărturisindu-L pe Dumnezeu și rugându-se ca mijlocitor pentru iertarea păcatelor oamenilor, Sfântul Ioan Botezătorul a sfârșit prin a fi decapitat la un ospăț prilejuit de sărbătorirea zilei de naștere a regelui Irod. În vremea aceea, Ioan era întemnițat în castelul lui Irod de la Maherus. Botezătorul îl mustrase pe Irod pentru trăirile sale nelegiuite cu Irodiada, care era soția fratelui său. Orbită de ură, Irodiada a sfătuit-o pe Salomeea, fiica ei care dansase și plăcuse oaspeților, și în special lui Irod, să ceară capul lui Ioan, drept răsplată.
Rugăciune către Sfântul Ioan Botezătorul
Sfinte Ioane, Sfinte Botezătorule,
Tu, care ai fost chemat încă dinainte de naștere,
Ca să faci voia Domnului,
Și să-i pregătești pe oameni pentru venirea Fiului Său, Iisus, Mântuitorul nostru, care pentru noi s-a urcat pe cruce,
Pentru izbăvirea noastră și pentru împăcarea noastră cu Dumnezeu.
Tu, care, asemenea marelui prooroc Ilie,
Ai adus Cuvântul Domnului printre oameni,
Și ai pregătit mulțimile pentru venirea Lui,
Iar oamenii primeau botezul pocăinței de la tine,
În semn de dragoste pentru cuvântul lui Dumnezeu.
Tu, căruia Tatăl ceresc ți-a destăinuit pe Fiul Său înaintea tuturor,
Iar tu l-ai făcut cunoscut ucenicilor săi, spunând:
“Iată, Mielul lui Dumnezeu care ridică păcatul lumii!”
Tu, care în fața lui Hristos te-ai smerit spunând:
“El trebuie să crească, iar eu să mă micșorez.”
Roagă-te pentru iertarea păcatelor mele,
Săvârșite cu voia sau fără de voia mea,
Cu vorba, cu fapta sau cu gândul
Și mijlocește pentru mântuirea mea,
În fața Tatălui și a Fiului și a Sfântului Duh.
Amin!
